1934年6月，上海宝山地区已经连续50多天未下雨。干涸的田地，萎蔫的庄稼、山芋、黄豆、棉花……全是枯黄的一片，有的田里已裂开一寸多宽的口子。

太阳似一盆炭火，大施淫威，农人不分日夜地拼命抽水。阿祥和他的父亲，轮流守在水车旁。一条瘦弱的老牛在烈日炙烤下，拖着笨重的水车，肩头已磨出血，脚步越走越慢。阿祥用鞭子抽打牛背，牛喘着气勉强走了两圈又停下。阿祥急得用力去推，老牛纹丝不动。阿祥爸抢过鞭子狠着心猛抽，牛慢慢抬起头望着主人，眼里流出了泪。阿祥爸心疼地放下鞭子说：“没法子啊，老牛，你帮帮忙吧！田里没水，秋后我们吃什么呢！”牛慢慢地走起来，刚走几步路，轰然一声倒下了。父子俩扑过去，只见老牛口吐白沫，已经死了。阿祥和父亲不由得失声痛哭起来。

没有了牛，可水不能不抽。阿祥和父亲只得自己拉着牵绳绕着车盘旋转。白天、黑夜、清晨、黄昏，他们像无言的老牛，在团团转的水车旁，急速地走着、走着……脚步越走越沉重，车盘越来越迟缓，身上不停地流着汗，肩背上渗出了血。

一天，父子俩终于先后昏倒在水车旁。

阿祥奶奶来送饭，见状大惊，连声呼叫：“救命！救命！”陶行知闻讯赶来，扶起阿祥父子，用凉水湿润他们的额角。阿祥爸睁开眼，嘴唇蠕动着说：“完了，完了！”

绝望的农民把唯一的希望寄托在龙王爷身上，求雨的队伍缓缓行进在村边。劈劈啪啪的爆竹声，当当的锣声，嗡嗡喃喃的祈求声，无精打采地此起彼伏。队伍中间，四个人小心翼翼地抬着龙王菩萨，后面跟着穿蓑衣戴斗笠的求雨人：“求求龙王爷下雨呀！求求龙王爷下雨呀！”队伍末尾一个壮汉挑着一小担水，一面用竹枝往地上洒，一面高喊：“下雨啦！下雨啦！”

千百张脸滴着汗珠仰望着天空，火辣辣的太阳似一只大火球，天上没有一丝云彩。陶行知望着人们，焦急地思索着。

山海工学团的师生在陶行知的带领下，走向各个村庄，作抗旱宣传：“求老天爷没用，要我们自己想法子才好！”但农人一反平日对他们的热情态度，冷冷地望着他们不吭声。求雨的人越来越多。五天，十天，可老天爷依然不下雨。

工学团在开紧急会议，陶行知心急如焚，汗流满面在主持会议：“实际生活是我们的总指挥。现在旱灾的关头到了，田里的庄稼已经奄奄一息，它们需要的是救命。我们应该抛弃一切，去过抗旱的生活，动员农人救灾如救火。”

马侣贤说：“用人工抽水，已经完全没用，要设法借抽水机来抽水。”

陶行知点点头说：“好，我到上海去想办法。现在农人已经不信我们的话，只信老天爷。我们只有用解决实际问题的方法来说服他们。”

张劲夫说：“我们到区公所去商量，看有没有法子好想。”

几个人分头行事。赤日炎炎，陶行知满脸焦虑奔走在上海各处，终于募齐款子买了一台抽水机。

抽水机运了回来，工学团团部早已围满了急着要抽水的农人，一个个七嘴八舌，各不相让。

张劲夫和蔼地劝阻道：“萧场的稻禾已经发黄，如不去救，恐怕要无望了。”众人七手八脚地将抽水机抬往萧场，机器开始轧轧作响，一会儿，汹涌的水向田间流去，白花花的水似一条蛟龙在田头滚动，干裂的田地慢慢地恢复了滋润和生气。

农人们目瞪口呆地看着。张劲夫向大家介绍：“这抽水机一个日夜可灌溉六十亩，‘牛大哥’累得要命，一个日夜只能灌四亩。”

沈家楼村长沈禹生说：“这抽水机与其说是禾苗的救星，不如说是我们的救星，真得好好谢谢工学团！”

张劲夫说：“这抽水机是陶先生从上海筹款买来的，他还在想办法，争取再买一部。”

随着滔滔的水声，田里的稻禾挺起了腰，棉花舒展开了叶子……

尚未浇到水的田里干裂依旧，农人们焦灼地望着村口，盼着，盼着……忽然，远处传来“吭唷、吭唷”的号子声，农人们连忙迎上去。只见四个壮汉抬着一台抽水机欢快地齐声喊着号子，陶先生跟在旁边，满脸汗水，衣衫尽湿。一大群农家孩子跟在后边雀跃欢呼：“抽水机！”“又来了一台抽水机！”

一位老婆婆闻声走出家门，不禁捻着佛珠喃喃低语：“救命机，救命机哪！”

沈禹生走到陶先生面前深深鞠躬，感激万分地说：“陶先生，您救了我们了！”

老婆婆说：“求雨没求到，陶先生把雨送来了！”她双手合十，连连向陶行知道谢。

陶行知急忙扶住她说：“快别这样说。工学团是为大家服务的，是农民自己的家人，自己人不必讲客气话。”

好多农人高兴地来到地头挖田垅，以便让水尽快地流入田间。陶行知脱下鞋，也攥锹把起劲地干起来。

抽水机欢快地唱起来，陶先生与农人、学生同坐田头歇息。一位农妇扛来一大捆芦粟说：“陶先生，吃！自家种的。今年干旱，芦粟特别甜。”

望着田头的流水，看着与农人没什么两样的劲夫、侣贤，陶行知满含深情地说：“我们只有向着农民烧心香，常常念着他们的痛苦，才会受到他们的欢迎，才配担负改造乡村生活的新使命。”

摘自《陶行知的故事》 人民教育出版  1991年4月第1版  叶良骏 著